Ce vendredi dans le désert qatari a été le jour et la nuit pour Valentino Rossi. Au sens propre comme au figuré. En tête l’après-midi sous le soleil, le Doctor s’est retrouvé fort dépourvu lorsque l’obscurité est venue. Il est passé de l’ombre à la lumière en étant le seul à ne pas être en mesure d’améliorer son chrono de la première séance. La sanction a été terrible. Mais il y a une explication.

Et cette explication, c’est un pneu avant medium qui s’est détruit prématurément. L’officiel Yamaha raconte : « le matin, j’étais fort en FP1, mais lors de la deuxième séance d’essais de la soirée, j’ai sérieusement détruit le pneu avant medium à droite après cinq tours. Nous n’avons aucune explication, car dans la FP1, ce pneu s’est montré solide. Ce n’était certainement pas un vice du pneu, car c’est le genre de défaut que vous ressentez au premier tour … C’est un mystère. Mais comme notre contingent de pneus est très limité, nous ne pouvions pas monter un deuxième train pour le FP2. En raison de cette misère, je suis loin derrière au classement, car beaucoup de pilotes ont été plus rapides dans la FP2. Nous devons améliorer l’équilibre de la moto et continuer à tout faire dans la FP3 pour entrer dans le top 10 ».

Certes, mais ce ne sera pas simple : « je vais avoir du mal à faire partie du top 10 et à passer en Q2, car je devrais rouler en 1,54, ce qui est difficilement possible dans la chaleur du jour ». Et puis il y a cette vitesse de pointe de la Yamaha :  343,0 km / h pour Rossi, 337,1 km / h pour Viñales contre 351,7 km / m pour le leader Márquez, ou 351,6 km / h pour Miller. Ensuite, Cal Crutchlow arrive à 350,7 km / h. Mais il est vrai aussi que Viñales est second, Quartararo cinquième et Morbidelli septième.

« Je suis heureux que les autres Yamaha soient rapides. Ils étaient rapides. Nous voulions aussi le faire… C’était au moins le plan » commente Rossi. « Je n’ai pas commencé trop tôt la course au chrono lors de la FP2. De plus, vous pouvez faire deux tours ici avec le pneu arrière soft. Notre plan était bon. Nous voulions tester le médium avant sur la distance de la course. Mais comme je l’ai dit, après cinq tours, le pneu avant était fini. Dommage, car après la FP1, nous étions optimistes. Il est difficile de comprendre pourquoi le pneu n’a pas duré. Il semble que la fenêtre dans laquelle la Yamaha fonctionne correctement est très étroite » Il termine ainsi sur Speedweek. »Pour le moment, je ne sais pas à quoi m’attendre dimanche ».

MotoGP, Qatar J1 : chronos